Το πολυβινυλοχλωρίδιο είναι το συνηθέστερα χρησιμοποιούμενο θερμοπλαστικό πολυμερές όπως το ΡΕΤ (τερεφθαλικό πολυαιθυλένιο) και το ΡΡ (πολυπροπυλένιο) που παρασκευάζεται από τον πολυμερισμό βινυλοχλωριδίου. Πρόκειται για ένα άοσμο στερεό πλαστικό που είναι φυσικά λευκό και εύθραυστο.
Είναι μια συνθετική ρητίνη κατασκευασμένη από 57% Χλώριο (προερχόμενο από βιομηχανικό άλας) και το υπόλοιπο 43% αποτελείται από άνθρακα (που παράγεται από πετρέλαιο και αέρια). Είναι συγκριτικά λιγότερο εξαρτημένο από τους μη ανανεώσιμους πόρους (αργό πετρέλαιο και φυσικό αέριο) από άλλα πολυμερή, επομένως, μπορεί να θεωρηθεί πλαστικό εξοικονόμησης πόρων για το μέλλον.
Αυτά τα πολυμερή προσφέρουν ένα ευρύ φάσμα εφαρμογών λόγω της ευμετάβλητης φύσης τους. Χρησιμοποιείται συνήθως στην κατασκευαστική βιομηχανία, αλλά χρησιμοποιείται επίσης σε διάφορες άλλες βιομηχανίες όπως οι μεταφορές, η συσκευασία, η υγειονομική περίθαλψη, η ηλεκτρική / ηλεκτρονική χρήση και ακόμη και χρησιμοποιείται ως ίνα για ρούχα.
Παράγεται σε δύο διαφορετικές μορφές, πρώτα είναι άκαμπτη ή μη πλαστικοποιημένη ρητίνη PVC (RPVC και UPVC) και η δεύτερη είναι το εύκαμπτο πλαστικό.
Οι εύκαμπτες ρητίνες πολυβινυλοχλωριδίου είναι πιο μαλακές και τροποποιήσιμες από τις άκαμπτες λόγω της προσθήκης πλαστικοποιητών όπως φθαλικού διισονονυλίου. Οι άκαμπτες ρητίνες πολυβινυλοχλωριδίου χρησιμοποιούνται κυρίως για την παραγωγή σωλήνων, ενώ οι εύκαμπτες χρησιμοποιούνται συνήθως για τη μόνωση σε ηλεκτρικά καλώδια ή δάπεδα και σε διαφορετικές περιοχές όπου το αποστειρωμένο περιβάλλον αποτελεί προτεραιότητα.
